动荡时代：帮助食品和饮料制造商在未知的水域中航行

      作者：Phil Friedman

信贷紧缩有可能全面影响企业，并导致财政和政策的不确定。和其他产业一样，食品和饮料制造商正感受着来自工厂和设备更新的延迟所带来的压力，难以变得更加经济有效地使用更多自由资金来偿付债务和改善资产负债表。另外，主食的原料，如小麦，土豆和奶制品的成本的上升和物流，如燃料和能源成本一样，正在通过强迫制造商们在更高的成本下生产产品增加负担。这其中一个例子是著名的薯片生产商。由于最近葵花油的市场价戏剧化的上升，几乎是过去一年的2倍，从而导致了薯片的涨价。

同时，减少消费开支再加上店内商品价格较高，使得这个问题更进了一步。由于超市不愿意把供应商增加的成本传递到消费者身上，使得超市受到了不断上升的价格的影响。然而他们也不希望自己吸收这个增加量。结果最终造成制造商感到压力，使得他们现在花费更多的时间从零售商那里收回较高的价格。所有这些因素结合在一起已经让制造商面临一个巨大的需求，那就是用正确的价格制造出正确的产品来达到金融利益相关者的预期。

通过这段时间的不确定，为了维持商业的生存能力，贸易伙伴关系和客户的忠心，制造商必须集中精力于一个更加让我们关注的长期经营战略和避免做短期决定。这可能产生相反的预期效益。继续关注长期目标将会帮助制造商通过维持竞争优势来捍卫自己在市场中的地位。对于制造商来说，这其中包含的最重要的因素之一是集中他们的努力来管理和提高与他们供应商之间存在的关系。不管供应商是不是原材料，物流或者仓储的供应者，它都是在长期健康或者某个发生故障的供应链的中心。否则就可能对任何制造业务造成灾难性的影响。在这条供应链的另一端，消费者对品牌的忠心和理所应当的保留是关键。甚至对制造商来说更是最优先考虑的。

另一种趋势是进一步对这种情况施加压力。在过去的十年，企业加快了行为道德和可持续发展的转化的节奏。消费者对于环境问题和公平贸易的做法的意识的加强已经使得制造商和零售商受到教育，并让消费者知道产品的来源以及这些产品是如何被生产出来的。随着消费者越来越关注健康饮食和对于优质有机产品的不断上升的需求，还有一个需要强调的是份额的数量，成分和产品是如何被生产出来的。简而言之，仅仅是价格已经不是永久的因素了。按照特里莱希先生，乐购的首席执行官的话：“减少食品开支的长期趋势已经停止了。”在英国，消费者的购买习惯已经从“没有低价”产品转变了。最近，由公平贸易基金会发布的结果显示，2007年英国公平贸易的产品的销售额增加了81%，达到4.93亿英镑。而现在英国的有机产品的销售量每年达到10亿英镑。按照圣斯伯里公司（英国连锁超级市场）的统计，消费者已经表明了他们现在期望公平贸易的价值成为他们普通购物的一部分。此外，消费者更关注其他影响环境的问题，比如包装和不必要的浪费。因此，制造商的态度和与这问题相关的政策正影响着消费者的购买决定。

消费者们对这些事项的深入认知及强调对制造商们处理业务的方式产生了极大的影响。制造商们试图应对这些问题，并遵守由贸易标准和环保部门所实施的制度，就必须保证他们的整个供应链都拥有适当的跟踪系统。根据公平贸易计划，供应链的每一阶段都需得到批准。如此严厉的制度也给零售商们造成了不少困难，他们总是试图证明能够对消费者的需求做出尽可能快的反应。此外，零售商和制造商被迫对供应商作出长期承诺以允许生产者更有效地制订生产计划。

由于人们环境意识的加强，以及对质量和消费行为道德的强调，制造商们不能再采用先前的某些方法，包括减少优质原材料，来降低成本。责任感成了时下的流行词汇，因此制造商们必须遵守更为严格的制度，展现道德的行为。要降低成本，制造商们可以在产品质量方面有所妥协，比如使用廉价，低质量的化学品。另一个选择是，将业务外包给发展中国家，以利用其廉价的劳动力。但要真正地不依赖这些方式，制造商们必须集中精力优化供应链从而提高各个工序的效率。

实施精益生产对以消费者为基础的生产型企业来说，是实现其机构各方面可持续发展的一种具有前瞻性的方式。精益生产所包含的原则是在整个供应链建立效力和效率，并帮助企业在持续的工序改进中取得成功。

精益生产帮助识别需求，使得需求与能力保持一致，以确保生产线的最优化，能源、原材料的利用最大化。精益生产也为消费型企业提供了使包装材料与特定生产事件保持紧密一致的能力。这样就更有效地使用了原材料、减少了浪费、改善了生产线和机器的整体利用率。

精益生产的解决方案的实施为支持得到加强的供应商与零售商之间的合作提供了必要的工具，确保在正确的时间地点制造正确的产品。这一实施也能缩短短线运作时间，从而在减少开支的同时增强有效生产循环能力，并且更好地利用自然资源。生产许多部件却只船运一次的能力大大改善了载重卡车的利用率，减少了能耗以及其他相关成本。精益生产原则亦可实现单次生产更多产品，使得企业更好地上市他们的产品。

另外，运输、物流解决方案与精益生产方式的结合使用保证了与关键货主以及全球管理文件产生的一致性，由此使得直接或间接的原料都能准时送达正确地点。这减少了潜在性有害物的损失，也改善了生产的效力和效率。

最后，精益生产的解决方案确保了工厂、生产线、机器都以最大功效运转。这是保证可持续性的关键组成部分。这也确保了零部件能与产品管理主动性相协调；规定的产品管理需求减弱；且维修停产时间最小化。

由于环境总是变化着的，制造商需要不断调整他们管理供应链的方式，以应对那些会对他们造成影响的问题。其中制造商们面对的主要问题之一就是供应链需要彻底可见化。如果制造商能证明他们的操作都是清晰可见的，便能更为得心应手地应对一些与道德惯例、环境问题有关的忧虑。不断增强的可见性也将迫使制造商们遵守日渐严厉的制度，而这些制度正受到消费者们前所未有的重视。我们无法以个人为单位变化的因素之一是经济的不稳定性，但是我们可以通过改变商业策略来适应这种不稳定性。灵活性的增长以及对供应链的绝对控制确保了制造商能更好更自信地驾驭这种不稳定性，并对根本要素产生积极的影响。

作者简介：
菲尔•弗里德曼是消费者与生命科学行业，QAD公司副总裁，他在消费品行业的销售、市场营销、咨询和管理方面有着30年以上的经验。若需要更多信息，请登录：www.qad.com.cn